samalla kun HDPE:n muotoiset pullot on yleensä kestävä monille kemikaaleille, on tiettyjä aineita, joiden kanssa sen kosketusta tulee välttää, koska ne voivat heikentää materiaalia tai heikentää sitä.
HDPE on puolikiteinen polymeeri, jonka ansiosta se kestää erinomaisesti erilaisia kemikaaleja, mutta vahvat hapettavat hapot ovat poikkeus. Väkevä rikkihappo (H2SO4) ja typpihappo (HNO3) ovat erittäin reaktiivisia ja voivat hyökätä polymeeriketjuihin käynnistämällä oksidatiivisen hajoamisen. Tämä prosessi sisältää C-H-sidosten katkeamisen polyeteenirungossa, mikä johtaa karbonyyliryhmien muodostumiseen. Näiden polaaristen ryhmien lisääminen häiritsee materiaalin kiderakennetta, mikä johtaa haurastumiseen ja mekaanisten ominaisuuksien, kuten vetolujuuden ja iskunkestävyyden, merkittävään heikkenemiseen. Tämä hajoaminen on eksotermistä, mikä tarkoittaa, että se voi tuottaa lämpöä ja mahdollisesti kiihdyttää polymeerin hajoamista, jos sitä ei hallita kunnolla. Ajan myötä materiaali voi altistua jännityshalkeilulle, varsinkin jos siihen kohdistuu mekaanista kuormitusta.
Aromaattiset hiilivedyt, kuten bentseeni, tolueeni ja ksyleeni, tunnetaan liuotinominaisuuksistaan, mikä voi olla ongelmallista HDPE:lle. Nämä yhdisteet ovat ei-polaarisia ja voivat olla vuorovaikutuksessa ei-polaaristen HDPE-ketjujen kanssa van der Waalsin voimien kautta, mikä saa polymeerin turpoamaan. Tämä turpoaminen hajottaa polymeerin järjestyneet kiteiset alueet, mikä johtaa tiheyden vähenemiseen ja vastaavaan mekaanisten ominaisuuksien, kuten jäykkyyden ja lujuuden, laskuun. Turvotus voi myös johtaa mittaepävakauteen, jolloin pullo ei välttämättä enää säilytä muotoaan, varsinkin jos turpoaminen on epätasaista. Äärimmäisissä tapauksissa pitkittynyt altistuminen voi johtaa polymeerin osittaiseen liukenemiseen, jolloin pullosta tulee käyttökelvoton. Aromaattisten hiilivetyjen vaikutus on lämpötilariippuvaista, ja korkeammat lämpötilat pahentavat turpoamis- ja liukenemisvaikutuksia.
Halogenoidut hiilivedyt, kuten kloroformi, hiilitetrakloridi ja dikloorimetaani, ovat erityisen aggressiivisia liuottimia HDPE:n suhteen. Näille liuottimille on tunnusomaista niiden kyky olla vuorovaikutuksessa polymeerin kanssa molekyylitasolla, mikä johtaa materiaalin kiteisyyden vähenemiseen. Näiden yhdisteiden halogeeniatomit voivat luoda dipoli-indusoituja dipolivuorovaikutuksia polymeeriketjujen kanssa, mikä tehokkaasti häiritsee molekyylien järjestäytyneen kidealueen. Tämä häiriö johtaa materiaalin pehmenemiseen, mikä vähentää sen kantokykyä ja tekee siitä alttiimman muodonmuutokselle rasituksessa. Pitkäaikainen altistus voi saada polymeerin imemään liuotinta, mikä johtaa turpoamiseen ja mekaanisten ominaisuuksien heikkenemiseen. Joissakin tapauksissa polymeeri voi jopa tulla tahmeaksi tai tahmeaksi, erityisesti ympäristöissä, joissa on korkea kosteus, mikä edelleen vaarantaa sen käyttökelpoisuuden.
HDPE kestää yleensä monenlaisia orgaanisia liuottimia, mutta tietyt liuottimet, kuten asetoni, eetteri ja ketonit, voivat aiheuttaa haasteita. Nämä liuottimet pystyvät tunkeutumaan polymeerin amorfisille alueille, joilla polymeeriketjut ovat vähemmän tiiviisti pakatut. Näiden liuottimien ja polymeerin välinen vuorovaikutus voi johtaa ilmiöön, joka tunnetaan nimellä plastisoituminen, jolloin materiaalista tulee pehmeämpi ja joustavampi. Tämä vaikutus voi olla hyödyllinen joissakin sovelluksissa, mutta HDPE-pullojen tapauksessa se johtaa jäykkyyden menettämiseen, mikä on kriittistä säiliön muodon ja eheyden säilyttämiseksi. Pitkäaikainen altistuminen voi johtaa liuottimen aiheuttamaan jännityshalkeamiseen, jossa pullon pintaan muodostuu pieniä halkeamia mekaanisen rasituksen ja liuottimen vaikutuksen yhdistelmän seurauksena. Nämä halkeamat voivat levitä ajan myötä ja johtaa säiliön vuotamiseen tai katastrofaaliseen vikaan.
